...soirée qatarienne.

Aujourd'hui c'est la Fête Nationale au Qatar, l'un des deux seuls jours fériés non religieux de l'année. J'avais donc prévu de vous en parler, du drapeau et tout et tout. mais ça sera, inch'Allah, pour l'année prochaine...

En effet ma fille et moi avons eu, pour la première fois en deux ans de présence ici, la chance et l'honneur d'être invitées par une Qatarienne chez elle, à une fête de famille en l'honneur du National Day.

Cette Qatarienne, A. je l'ai rencontrée un peu par hasard il y a presque deux ans, deux mois environ après notre arrivée au Qatar. La Qatar Women Association,  toute nouvellement (et d'ailleurs non sans difficultés ) créée avait organisé une matinée de présentation des traditions qatariennes destinée à toutes les autres associations de femmes expatriées. Les Françaises bénéficiaient d'un certain nombre d'invitations et j'avais pu en obtenir une. Quand je suis arrivée, ne connaissant encore personne au Cercle Francophone, je m'étais assise à une table où il y avait seulement une jeune fille à l'air timide. Je me suis présentée et elle m'a alors dit (elle parlait heureusement très bien anglais) qu'elle était Qatarienne,  que sa mère faisait partie de la QWA et qu'elle allait être ravie de rencontrer une Française. Quand A. est venue s'asseoir nous avons commencé à discuter et à sympathiser. Ce qui fait que quand les responsables de la QWA ont expliqué qu'elles souhaitaient mettre en place un programme appelé "Be my friend" pour favoriser les échanges avec les autres nationalités, A. avait déjà trouvé ;)

Nous nous voyons de temps en temps (2 ou 3 fois par an) pour des petits déjeuners ou lors des rencontres internationales mais n'oublions jamais de nous souhaiter qui un Joyeux Eid, qui de Bonnes Fêtes. Ma fille que je lui avais présentée justement lors de l'un de ces petits dèj. a elle aussi sympathisé avec la plus jeune des siennes, A', malgré la différence d'age (16 et 20 ), elles sont allées une ou deux fois au cinéma ensemble.

Là, ça faisait quand même plus de 6 mois que nous ne nous étions pas vues par manque de temps et d'organisation (et puis maintenant A' travaille donc ça limitait encore plus les possibilités ). A. a donc décidé d'y remédier et j'ai reçu samedi soir une invitation par SMS.

Ça commençait mal: l'invitation était pour 18h et C. avait un match de foot ultra important qui se terminait à 19h30 totalement de l'autre coté de Doha...Avant d'accepter j'ai donc signalé ce "léger" problème qui a été balayé d'un "pas de problème, on vous attendra!" . Ensuite elle n'a pas voulu me donner son adresse, prétextant que même mon GPS ne trouverait pas et que le plus simple était qu'elle envoie son chauffeur nous retrouver dans une station service pour ensuite nous guider. Le problème est que nous ne parlions pas de la même station service...Pour faire court disons que nous sommes finalement arrivées à plus de 20h30...

La famille d'A. fait vraiment partie de la classe moyenne qatarienne: une seule voiture même pas de luxe, grande maison mais bien  loin d'un palais, domesticité réduite à sa plus simple expression (seulement deux bonnes je crois et un chauffeur en commun avec d'autres familles), pas de propriétés à l'étranger, etc etc.
La maison était entièrement décorée aux couleurs du Qatar: drapeaux, ballons, autocollants sur les verres et même sur les pailles. Tous les enfants (ses petits-enfants et ses neveux) portaient un costume traditionnel de même que certaines des sept ou huit  mères; A. m'a expliqué qu'elle avait demandé à toutes de le faire mais que les nombreuses  ados et les jeunes femmes n'avaient pas voulu car elles souhaitaient profiter de l'immense (vraiment immense!) toboggan gonflable installé dans le patio.

Il n'y avait bien sûr aucun mâle de plus de 7 ans et toutes les femmes (les femmes de ses frères et ses nièces, elle n'avait pas invité les sœurs de son mari parce que sinon "[j'] allais être totalement perdue" ) étaient dévoilées et sans abayas. Ça fait vraiment bizarre: je sais bien qu'elles ne portent l'abaya que pour sortir de chez elles mais c'est la première fois que je voyais autant de Qatariennes vêtues à l'occidentale, jeans, jupes etc. Et encore il s'agit d'une famille très pratiquante où les femmes portent le niqab ce qui n'est pas le cas de toutes les Qatariennes. Donc je suppose que même chez elles, entre elles, elles sont habillées plus "modestement" que certaines.

Évidemment comme nous ne parlons pas arabe et que les mères parlaient peu anglais la conversation a été quand même assez limitée: passé le moment embarrassant (mais qui les a bien fait rire) de la bise elles ont surtout parlé entre elles. Et C. m'ayant abandonnée pour être avec les jeunes (qui maitrisent nettement mieux la langue de Shakespeare) j'ai eu beaucoup de temps pour observer (ce n'est pas qu' A. ne m’ait pas parlé, bien au contraire, mais en tant que maitresse de maison elle semblait un peu débordée).
Du coup j'ai mangé (pas assez à leur goût, beaucoup trop au mien!). Des tas de choses! Mais ne me demandez pas quoi: à part les feuilles de vigne, les brochettes de poulet style indien et les croquettes de lentilles au curry le reste était totalement inconnu. Je peux maintenant affirmer avec certitude ce que je présentais suite à de précédentes expériences: je n'aime pas trop la nourriture qatarienne. Et  je ne veux plus manger de cardamome pendant au moins 1 mois!
Il y avait une sorte de pudding (à la cardamome) sucré avec des œufs brouillés: pas terrible. Puis des pâtes au curry et à la cardamome. Puis une sorte de soupe au pain (arabe)  au mouton, aux pommes de terre et à la cardamome (je suppute même la présence de cannelle). Puis des sandwiches (au concombre!). Le tout arrosé de café qatarien (devinez à quoi? d'ailleurs il faudrait que je fasse un billet entier sur cette"boisson" ) et heureusement de karak, la version locale du thé au lait, ultra sucrée et également parfumé à la cardamome (mais je ne sais pas pourquoi dans le thé je trouve ça nettement meilleur que dans le café!). Et deux gâteaux spécialement commandés pour l'occasion et qui étaient beaucoup plus beaux que bons!

(là normalement devait être insérée une photo d'au moins un des deux gâteaux mais ma fille ne me l'ayant pas encore fait parvenir elle viendra peut-être plus tard. Ou pas!)

Nous n'étions, bien sûr, pas arrivées les mains vides: connaissant les goûts arabes j'avais apporté une grosse boite de chocolats (décorée aux couleur du drapeau national) que j'avais achetée dans une pâtisserie que je n'aime pas mais qui ne désemplit pas de clientes arabes...et des fruits confits. Je me doutais un peu que nous nous verrions offrir au moins un drapeau ou un souvenir national. Nous avons effectivement bien reçu une écharpe et un pin's "I love Qatar" mais quand au moment de partir A. et et A' sont arrivées avec deux énormes paquets comme celui-ci

nous nous sommes vraiment senties gênées!

Impossible de refuser!  C'est quand même pousser l'hospitalité à l’extrême, non? Parfums, bijoux etc...Noël avant l'heure ;)

Ce fut donc une expérience vraiment intéressante mais maintenant je me demande bien comment je vais faire pour leur rendre la pareille? Je ne parle même pas des cadeaux mais simplement de l'invitation: il va falloir que je mette pendant toute une soirée mon mari et mon fils dehors pour qu'elles puissent se sentir à l'aise, car ma maison est une maison style européen sans quartier des femmes et quartiers des hommes comme dans les maisons qatariennes. Encore un stress à venir ;)